Lumières, n° 45. Les sauvages des Lumières : enjeux politiques

Les récits de voyages, très lus en Europe entre les XVI^e et XVIII^e siècles, ont suscité une réflexion à propos des formes d'organisation sociale et politique des peuples dits « sauvages ». Certains auteurs des Lumières leur ont refusé le statut de véritables « sociétés », tandis que d'autres ont cru y trouver des modalités idéales de gouvernement, des dispositifs de modération du pouvoir, voire de résistance à la domination. Existe-t-il chez les peuples nomades et chasseurs-cueilleurs un droit de propriété ? Est-il légitime de déposséder des peuples de leurs terres parce qu'ils n'ont pas adopté les modes de production tels que développés en Europe ? Comment le jugement des « sauvages » confrontés au monde « civilisé » peut-il éclairer les sociétés européennes sur elles-mêmes ? Ce second dossier Les « sauvages » des Lumières rassemble six études explorant ces problématiques ; il met en évidence la pluralité des approches dix-huitièmistes, que ce soit dans le registre du discours philosophique ou dans celui de la fiction littéraire.