Artefact, n° 19. Crânes, cerveaux et têtes moulées : penser les collections scientifiques des empires (fin XVIIIe-milieu XXe siècle)

Crânes, cerveaux et têtes moulées

Dès la fin du XVIII^e siècle jusqu'au milieu du XX^e siècle, à la faveur des grandes explorations et de l'expansion coloniale, une collecte scientifique concernant le corps humain s'est organisée à grande échelle. Crânes, cerveaux et têtes moulées ont été récoltés puis stockés dans des musées en Europe et aux États-Unis, où ils sont encore conservés aujourd'hui. Alors que la place et l'héritage de ces « collections sensibles » suscitent actuellement des débats, notamment autour de la question de leur restitution, elles ne sont pas encore bien considérées dans leur globalité ni dans leur historicité. Ce dossier thématique se propose d'explorer la complémentarité de ces spécimens. Il met en lumière les liens entre sciences et dominations, et en particulier les relations entre les collections scientifiques et les entreprises impériales.