Père Marie-Benoît : comment un prêtre capucin a sauvé des milliers de Juifs de l'Holocauste

« Le Père Marie-Benoît aida des centaines de juifs à gagner la Suisse et l'Espagne à partir du Sud de la France. Traqué par la Gestapo, il s'enfuit à Rome où il poursuit son travail de sauveteur, en coordination avec la principale organisation sociale juive. Personnage légendaire, il fut surnommé le père des juifs par ceux qu'il sauva. »
Yad Vashem, mémorial des héros et des martyrs de la Shoah.

L'extraordinaire destin du père Marie-Benoît (1895 - 1990), de son vrai nom Pierre Péteul, déclaré Juste parmi les nations, méritait une biographie. En s'appuyant sur de nombreuses archives, et ses entretiens avec le père Marie-Benoît avant sa mort, et certains de ceux qu'il a pu sauver, Susan Zuccotti nous offre le premier portrait de ce prêtre capucin. Il risque d'abord sa vie dans les tranchées de la grande Guerre, puis il agit dès 1939 en faveur des familles juives. Il met tout en oeuvre avec courage pour cacher des juifs en France et en Italie. Faux papiers, faux certificats de baptême, filières clandestines... Il permet l'évasion et le sauvetage de milliers de juifs. Il s'échappe en Italie, jusqu'au Vatican, où il intensifie son action. Après la guerre et le concile Vatican II, il n'aura de cesse, jusqu'à sa mort, de promouvoir la réconciliation et l'amitié judéo-chrétienne, la reconnaissance par l'Eglise de ses « frères aînés ».