Le château de Murol

Le château de Murol permet, grâce à sa position stratégique élevée, de profiter d'un panorama à 360° sur le massif des monts Dore. Le château domine un territoire qui regorge de sites naturels et culturels remarquables.

• Le village de Murol

L'implantation du village remonte probablement au XVII^e siècle. Installé le long de la Couze Chambon, au pied du Tartaret, il forme un amphithéâtre. De nombreuses maisons du village furent construites grâce aux pierres récupérées au château.

L'église actuelle date du XIX^e siècle, tout comme le parc du Pré-Long, jardin d'agrément aménagé par la municipalité de l'époque.

• La vallée de Chaudefour

Située à l'est du puy de Sancy, cette vallée glaciaire, aux pentes abruptes, est reconnue pour sa richesse floristique (plus de 500 espèces), faunistique (mouflons, chamois, marmottes, oiseaux...) et géologique, notamment par les formes particulières des rochers qui se détachent (Crête du Coq, Dent de la Rancune). Elle est classée réserve naturelle nationale. Le nom de Chaudefour proviendrait de l'impression des paysans, qui y retournaient le fourrage fauché pour le faire sécher, de se trouver dans un four chaud.

• Le plateau de Rajat

À une extrémité du plateau, dans la roche rouge, se trouvent des grottes superposées, peu profondes. Elles furent probablement utilisées en tant qu'habitat. On ignore quand et par qui elles ont été creusées.

Le plateau de Rajat regorge de traces d'habitats gallo-romains, faisant penser qu'il existait un village. Au-dessus des grottes, les restes d'un temple gallo-romain ont été découverts.

• Le lac Chambon

En obstruant le lit de la Couze Chambon, le volcan du Tartaret a formé le lac homonyme. Assez vaste (60 ha) et peu profond (4 m), le lac Chambon est situé à 877 m d'altitude, avec deux plages aménagées pour la baignade et les activités nautiques qui se font face (au nord et au sud). Un ancien vestige du volcan, la Dent du Marais, se dresse plus au nord du lac. Cette aiguille rocheuse dite «Saut de la Pucelle» rappelle la légende d'une jeune bergère tentant d'échapper aux avances du seigneur.

• Saint-Nectaire

Ville thermale reconnue dès le XVIII^e siècle pour ses eaux alcalines et stimulantes, Saint-Nectaire rassemble en fait deux localités : situé sur le mont Cornadore, Saint-Nectaire-le-Haut, avec sa superbe église, véritable joyau de l'art roman, et, autour des sources thermales, Saint-Nectaire-le-Bas.

• Grottes de Jonas

Habitat troglodytique d'envergure situé à Saint-Pierre-Colamine, près de Besse-et-Saint-Anastaise (3 km) et Murol (12 km).

Originaire de l'éruption du volcan de Jonas, le site s'est formé de plusieurs cônes alignés sur une longue fissure (falaise de 500 m de long sur 100 m de haut).

Aménagées dans le tuf sur 5 étages, environ 70 pièces creusées par les hommes (un autel celtique et une statue gallo-romaine laissent à penser que les Celtes en 400 av. J.-C. furent les premiers occupants) pouvaient abriter les 600 personnes (moines, militaires et paysans) de ce village. La construction s'est poursuivie jusqu'au Moyen Âge vers le XIII^e siècle.