Ecrits sur l'art : Claude Monet, Paul Gauguin, Vincent Van Gogh, Camille Pissarro, Auguste Rodin

Octave Mirbeau (1848-1917), écrivain et journaliste, dont les libelles faisaient frémir la « boueuse politique », employa aussi sa plume brillante et efficace au service de l'avant-garde artistique. Il était l'un des plus grands critiques d'art de son temps et déplorait la tradition vieillie des Salons et de l'art académique. Il contribua fortement à la promotion d'artistes tels que Paul Gauguin et Auguste Rodin.

Mirbeau aimait la modernité, les autodidactes, ceux qui regardent la nature, qui expriment la vie : « chacun doit faire son oeuvre, c'est-à-dire exprimer sa propre émotion, et non point recommencer celle des autres ». Il publia plusieurs articles pour défendre des artistes alors mal aimés, si ce n'est rejetés. Les cinq critiques rassemblées ici, écrites entre 1889 et 1895, consacrées à Monet, Gauguin, Van Gogh, Pissarro et Rodin, sont un régal littéraire et expriment une formidable intuition artistique au regard de l'histoire de l'art.