La fascination de l'islam. Le seigneur bourguignon et l'esclave sarrasin

La fascination de l'islam
suivi de Le seigneur bourguignon et l'esclave sarrasin

Publié pour la première fois en 1980 (dans la « Petite collection Maspero » ), La Fascination de l'islam réunit deux études : l'une sur les étapes du regard occidental sur le monde musulman, du Moyen Âge au xx^e siècle, et l'autre sur les études arabes et islamiques en Europe, particulièrement précieuse pour en comprendre les évolutions récentes.
Cette édition comporte une préface complétée par une étude consacrée à une pièce peu connue d'Alexandre Dumas (père), Charles VII chez ses grands vassaux, écrite en 1831 : elle narre les rapports mouvementés de Charles de Savoisy, seigneur bourguignon du début du xv^e siècle, et de Yagoub, un esclave sarrasin qu'il avait ramené d'une croisade. Par un remarquable travail d'érudition, Maxime Rodinson a reconstitué les faits authentiques dont Dumas s'était librement inspiré. Cette recherche lui permet d'établir un surprenant parallèle entre les perceptions du monde islamique au Moyen Âge - où le Sarrasin était l'« ennemi de service », mais respecté - et à l'époque romantique, montrant ainsi comment une fascination présente trouve à se nourrir des fascinations du passé : une leçon d'histoire aux implications très actuelles...

« Dans un livre remarquable, La Fascination de l'islam, Maxime Rodinson articule avec clarté les critiques et les reproches qu'on peut faire à certains "orientalistes" : un européocentrisme persuadé de la supériorité du modèle européen sur tous les autres, un idéalisme souvent religieux qui "explique" tout par les idées religieuses, un essentialisme fréquemment raciste. Rodinson refuse à juste titre le point de vue de ceux qui voudraient réserver aux "Orientaux" l'étude de I"'Orient", »
Claude Roy, LE NOUVEL OBSERVATEUR