Bull Run, première victoire du Sud ou La bataille de Manassas : 21 juillet 1861

Bull Run pour les nordistes, manassas pour les sudistes ; toute la différenciation dans l'appellation d'une même bataille repose sur le fait que les Sudistes attibuent aux combats d'envergure le nom de la ville située à proximité, ici Manassas. Quant aux Nordistes, ils associent les batailles aux caractéristiques géographiques des théâtres d'affrontement, d'où le nom tiré de la rivière Bull Run. En soit, rien ne pouvait destiner cette petite rivière éponyme de Virginie à marquer l'histoire de manière aussi tragique. Car le nom est désormais inscrit dans la mémoire collective du peuple américain puisqu'elle est synonyme d'une des premières grandes batailles de la guerre civile.

Survenue en juillet 1861, la bataille de Bull Run, quoique de portée somme toute limitée, eut néanmoins un impact considérable sur la guerre de Sécession elle-même. Son impact psychologique est en effet indéniable, auprès des combattants nordistes notamment, et fait prendre conscience aux uns et autres de la réalité de la guerre et des défis qu'ils restaient à relever. La première bataille de Manassas est par ailleurs notable puisqu'il s'agit du premier engagement de taille qui voit intervenir des troupes acheminées par voie ferrée. En l'occurrence, cela permit aux troupes confédérées de remporter la victoire.