Le passé d'une innocence ou Le voyage à Leningrad

«Il avait fallu que je tombe sur ce livre par hasard.»

Le narrateur se souvient du temps où, jeune technicien, il fut envoyé à Léningrad - Saint-Pétersbourg, dont nous célébrons le 300^e anniversaire - pour sa première mission. En 1978, l'Union Soviétique était encore l'empire communiste qu'il restera jusqu'en 1989.

Ses discussions avec Luigi, la réalité de la vie de ses collègues russes derrière le rideau de fer, les liens qui se vont se tisser, la ville elle-même, seront autant de révélations qui vont bouleverser le jeune homme qu'il était alors.

«Malgré nos promesses de correspondance et de visites ultérieures, aucun de nous n'était dupe. Le regard de Nina lors de notre baiser d'adieu et la longue poignée de main que j'avais échangée avec Youri en disaient plus long que bien des discours et restaient les deux impressions les plus vives au fond de ma mémoire. J'avais la sensation de les avoir laissés enfermés dans leur prison.»

Nous suivons dans ce travelling arrière un homme qui a mûri et se retourne vers ce qui fut un voyage initiatique dont il ne mesurera la portée que bien des années plus tard, à la faveur d'une rencontre fortuite avec l'oeuvre de Primo Levi.

Un récit attachant, témoignage d'un passé si proche et pourtant révolu, où se mêlent la petite histoire et la grande Histoire.