Marseille, capitale du crime ? : les racines d'un imaginaire

Marseille, « capitale du crime » ?

Drogue, violence et corruption représentent si souvent Marseille que ces revers de la cité phocéenne finiraient presque par paraître naturels, tout comme l'intervention en retour des pouvoirs publics au nom de l'ordre et de la sécurité. Or ce système de pratiques et de représentations a une histoire, que ce livre propose de retracer.

Si le sentiment d'insécurité s'accroît à Marseille dès le milieu du XIX^e siècle, la criminalité locale a un écho très limité hors de la ville jusqu'aux années 1900, lorsque les violences des « nervis », entre proxénétisme, jeux d'argent et désordres populaires, entraînent l'étatisation de la police. Marseille est alors le premier port français et ses dirigeants l'imaginent en capitale de l'Empire.

Au lendemain de la Grande Guerre, elle est mise à l'honneur dans les Années folles mais bientôt érigée en capitale du crime et Chicago de la Méditerranée, en raison d'une succession de braquages et de scandales, dont certains alimentent le soupçon de relations troubles entre mondes criminels et politiques. Ainsi s'ajoute le stigmate de la corruption, que la mise sous tutelle de la municipalité en mars 1939 vient renforcer.

En croisant histoire de la criminalité organisée et histoire de Marseille dans la nation, Laurence Montel offre ici des clés pour comprendre la naissance du milieu marseillais et les dynamiques des représentations d'une ville et de sa population.