La formidable histoire d'Alexandre Glasberg : résistant, pionnier social, prêtre non conformiste

Qui était le « formidable » Alexandre Glasberg ? Un émigré juif de l'ex-Empire russe arrivé en France en 1932, devenu prêtre catholique à Lyon. Un polyglotte qui comptait le yiddish parmi ses langues courantes. Un homme d'une audace étonnante qui a sauvé de nombreux Juifs de la déportation pendant l'occupation allemande de la France. Après avoir échappé de justesse aux griffes de la Gestapo à Lyon en 1942, il réapparaît sous un nom d'emprunt, curé d'un village du Tarn-et-Garonne le jour, résistant actif la nuit.

Après la Libération, il s'installe à Paris et fonde une association pour aider les survivants des camps et les personnes déplacées par la guerre. Cette association est ensuite devenue le COS, en créant des maisons de retraite, des centres pour handicapés et des centres d'accueil pour les demandeurs d'asile. Une combinaison unique de services, éclairée par une éthique exigeante : « Tout faire pour la personne, ne rien faire à sa place », très en avance sur son temps. Quarante ans après le décès de l'Abbé, la Fondation COS Alexandre Glasberg est restée fidèle aux valeurs de son fondateur tout en développant largement ses activités.

L'abbé Glasberg était une figure fascinante, un esprit libre, dynamique, aux multiples facettes, impossible à catégoriser : prêtre sans être homme d'institution, francophile ardent et défenseur passionné des réfugiés, sioniste engagé mais défendant le peuple palestinien, socialiste étranger aux débats doctrinaux, à la fois très sociable et très réservé. Ce livre retrace les moments clés de sa vie extraordinaire et met en lumière sa personnalité envoûtante.

Nick Lampert, qui vit à Birmingham en Angleterre, est un spécialiste des études soviétiques. Petit-neveu de l'Abbé, il s'est passionné à retracer la vie de son grand-oncle, dont il garde, comme tous ceux qui ont croisé son chemin, de vifs souvenirs.