Van Gogh, pèlerinages japonais à Auvers : études et présentation des livres d'or de Paul Gachet

Pendant les deux décennies qui précèdent la Seconde Guerre mondiale, près de deux cent cinquante artistes et intellectuels japonais ont signé les livres d'or que Paul Gachet conservait soigneusement dans la maison d'Auvers-sur-Oise, là où Van Gogh avait vécu ses dernières années.

Parmi eux figurent un grand nombre de peintres venus travailler et étudier à Paris, alors capitale artistique du monde ; certaines de ces signatures sont devenus au Japon de grands noms de la peinture moderne. Saeki Yûzô, Tsuchida Bakusen, Ono Chikkyô, Satomi Katsuzô, Mabe Tokio et bien d'autres effectuèrent le pèlerinage à Auvers pour rendre visite à la tombe de celui qui avait fait de sa peinture, le combat d'un destin personnel.

En 1958, le musée Guimet accueille dans ses collections les livres d'or de Paul Gachet, les livres japonais ainsi que les cahiers d'estampes et de dessins. Il aura fallu de nombreuses années de patience à Keiko Omoto pour identifier les signataires des livres d'or et retracer l'itinéraire de chacun d'entre eux. Ce patient travail d'érudition permet aujourd'hui, au travers de cet ouvrage, d'accéder à des documents qui apportent un éclairage particulier sur l'histoire artistique du Japon moderne.