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Le vin blanc de la Villette
Au lendemain de la Première Guerre mondiale, le bassin de la Villette, qui relie les canaux de l'Ourcq, Saint-Martin et Saint-Denis, est l'une des plaques tournantes du trafic de marchandises en France. Au coeur d'une activité commerciale débordante, il constitue alors un formidable lieu de vie et de brassage social, où se côtoient notamment les nombreux employés de l'industrie fluviale et portuaire : bateliers, débardeurs, éclusiers, charbonniers, camionneurs, grutiers. Dans Le Vin blanc de la Villette, publié en 1923, Jules Romains nous invite à nous attarder en leur compagnie, au milieu des docks et des péniches, pour écouter quelques-uns de leurs souvenirs égrenés au fil de l'eau. À travers cette virée littéraire le long des quais, il se propose de nous faire découvrir autrement la riche histoire ouvrière de Paris.
L'échappée
Disparu, le Paris médiéval, avec ses ruelles et sa beauté. Volatilisé, le Paris des bandes de gosses dévalant les rues. Evanoui, le Paris des Halles, du petit peuple haut en couleur. Fini, le Paris de la nuit, des ombres et des lieux interlopes. Condamné, le Paris des bistrots et de la chaleur humaine. Fichu, le Paris des artistes et de la bohème. Tué, le Paris où chaque quartier est un monde. Perdu, le Paris que tant d'auteurs ont chéri. Si le vieux Paris n'est plus, sa nostalgie, plus belle encore, demeure. Dans les coeurs, dans les têtes, dans la littérature, dans cette collection. Puisque Paris n'était pas qu'une fête, loin de là, tout sera raconté sans détours - la misère, la condition des femmes et des enfants, l'insalubrité, la maladie... -, de la Butte à la Bastoche, du Quartier latin à Aubervilliers, en passant par Ménilmuche ou Belleville.
