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Maïotte : roman martiniquais inédit
By Jenny Manet
En 1896, Maïotte enflamma l'imagination des lecteurs du journal de Saint-Pierre, Les Colonies. Sublimation du contemporain, du quotidien et du réel, cette peinture des moeurs martiniquaises se voulait un portrait fidèle de Saint-Pierre. Et le public ne manqua pas de s'y reconnaître. Mais aujourd'hui, que sait-on de ce texte et de son auteure, Jenny Manet, dont le séjour en Martinique inspira ce roman martiniquais ? Maïotte décrit avec truculence l'intimité de l'aristocratie blanche de Saint-Pierre. Alternant burlesque et tragique, cette histoire dévoile sa mentalité à travers ses interactions avec les domestiques noirs et les étrangers à l'île. Ce faisant, elle trahit les tensions raciales et socio-culturelles ainsi que la dynamique de pouvoir à l'oeuvre dans cette société coloniale. Jenny Manet évoque le mieux le génie et l'esprit du pays et de la culture de l'époque. Cette période reste, pour nous, encore méconnue. Dans Maïotte, les descriptions «ethnographiques» du spiritisme ou du quimbois, du carnaval ou encore des marchandes, soulignent la richesse et la complexité de cette fin de siècle. En annexe : textes de Jenny Manet sur la condition de la femme.
