Andrew Jackson : l'homme privé : émotions et sentiments d'un homme de l'Ouest, 1767-1845

Andrew Jackson, l'homme privé

Si la vie d'Andrew Jackson nous apparaît extraordinaire (il fut un général victorieux et président des États-Unis de 1829 à 1837), elle fut également faite de ces petits événements qui composent notre existence quotidienne. Ses lettres dévoilent un pan de l'intimité d'une époque très éloignée de la nôtre, avec ses pratiques, ses moeurs, ses lois. Étroitement associés aux desseins nationaux que Jackson embrassa, les figures de l'intime, les mots et les gestes du quotidien, les espaces fragiles des sentiments, les formes de l'espoir et du regret transmettent quelque chose de son passage sur cette terre. On peut y entendre dans ces configurations un idiome, une rhétorique et un imaginaire qui ont forgé la « démocratie jacksonienne », cet âge bouillonnant et vindicatif qui préfigure la modernité, salue et accentue l'avènement de l'homme (blanc) de la rue, l'explosion technologique, le développement économique ponctué de crises graves, la radicalisation de l'opposition nord-sud ou l'expansion vers l'Ouest. L'homme politique Andrew Jackson y joue un rôle certain mais forcément limité dans ce processus, tandis que l'individu Andrew Jackson évolue dans les rôles divers de la famille (mari, père, tuteur, gendre, beau-frère, ami). L'intimité du foyer et l'expérience du monde sont les deux facettes d'une même existence qui articule sans cesse les nécessités de l'une aux exigences de l'autre.