La Grande Guerre, si loin, si proche : réflexions sur un centenaire

La Grande Guerre aura bientôt cent ans. On annonce une déferlante éditoriale, des dizaines d'expositions et d'initiatives locales. D'où naît, au-delà du consensus mémoriel, l'envie de poser une question simple : pour quoi faire ? Faut-il se satisfaire de communier après coup avec les souffrances des combattants, perçus essentiellement comme des victimes ? Quel lien établir avec ce conflit vieux d'un siècle, alors que le pays d'aujourd'hui a tant changé par rapport à celui de la Belle Époque ? Plus d'armée de conscription, mais une armée de métier ; un nationalisme et un patriotisme devenus souvent si incompréhensibles qu'on célèbre plus volontiers les fusillés et les mutinés que les combattants ordinaires ; des femmes qui ont le droit de voter et de porter les armes ; une décolonisation qui a pratiquement ramené la France aux dimensions de la métropole. À la lumière de son expérience de président de la Mission du Bicentenaire de la Révolution, de responsable politique et d'expert en «concordance des temps», Jean-Noël Jeanneney nous aide à considérer les enjeux civiques et politiques de ce Centenaire.