La période récente est exceptionnelle dans l'histoire de l'humanité, car celle-ci peut envisager pour la première fois sa propre modification.

L'Homme se trouve ainsi confronté à une réalité à la fois stimulante et pleine d'incertitudes qui va l'amener à faire des choix pour l'avenir de l'espèce:

- quelles limites poser pour la construction d'une humanité «normale»?

- jusqu'où la police moléculaire va-t-elle débusquer des déviances génétiques qu'on prétendra insupportables?

Jacques Testart nous rappelle ce qu'est la fonction de procréation, quels moyens logiques ou magiques les différentes civilisations ont inventés pour favoriser la conception, ou plus souvent pour l'empêcher. Ces moyens ont changé radicalement. La contraception a pris une tournure scientifique, efficace et peu agressive. Quant à la procréation, devenue «médicalement assistée», elle a pu pallier la plupart des problèmes d'infertilité en rendant possible la conception hors du corps féminin (in vitro), dans des conditions artificielles. Jacques Testart propose ensuite des informations et des réflexions sur de récentes techniques de biologie, déjà appliquées pour la création d'êtres vivants, humains, animaux ou végétaux.

«Il est légitime, nous dit Jacques Testart, de se réjouir de certains apports de la technoscience du vivant au bien-être de l'humanité», mais il ajoute «la sélection dans l'oeuf des personnes à venir n'est-elle pas un projet de clonage social?».