Environnement archéologique d'une tombe à char : les sites d'Orval et Bricqueville-la-Blouette (Manche) à la fin de l'âge du fer

Les recherches archéologiques réalisées à l'occasion des differentes tranches d'aménagement du contournement de la ville de Coutances ont permis l'étude de nombreux sites archéologiques dont la plupart sont occupés au cours du second âge du Fer. De fait, l'occupation des campagnes diffère assez nettement de celle relevée jusqu'à présent sur le coeur de la ville de Coutances, la Cosedia antique, capitale des Unelles, dont l'occupation est essentiellement centrée sur le Ier siècle de notre ère. Perchée au sommet d'une colline, son origine gauloise a pourtant été mainte fois évoquée sans avoir pu être démontrée jusqu'à aujourd'hui. Côté campagne, la présence humaine est attestée de façon récurrente probablement dès le néolithique. Au second âge du Fer, le maillage des établissements enclos est important, témoignant d'un environnement largement anthropisé.

Deux sites, fouillés aux extrémités de la dernière tranche d'aménagement de la rocade, illustrent bien la richesse de cette partie du Cotentin. À Bricqueville-la-Blouette, l'enclos de « La Roguerie » se distingue par les dimensions importantes de certains des fossés qui le structurent. La présence de sources, assurant un maintien constant de l'humidité au fond de certains d'entre eux, permet en outre d'esquisser l'environnement végétal dans lequel le site s'inscrit. À Orval, sur le site des « Pleines », la découverte inattendue d'une tombe à char et la fouille d'un puits ont permis la mise au jour de vestiges mobiliers assez exceptionnels qui montrent bien son intégration aux circuits d'échanges de l'art celte des IIIe et I^er siècle avant notre ère.