Eugène Briquet : Limousin l'ami du trait, compagnon passant charpentier du devoir, bon drille du tour de France (1886-1967) : vie et oeuvre dans le compagnonnage contemporain

En 1907, Eugène Briquet est reçu Compagnon passant charpentier du Devoir. La situation du compagnonnage d'alors préoccupe nombre de Compagnons car il n'a pas su ou pu comprendre l'évolution de la société, de la jeunesse, des métiers. Appuyé sur des traditions jugées intangibles, ce qu'il propose séduit de moins en moins. Etienne Martin-Saint-Léon écrit en 1901 : Le compagnonnage est mort ou se meurt.

En 1967, Eugène Briquet nous quitte. Le compagnonnage a retrouvé sa place au sein de la société, le sens de sa mission au service de la jeunesse, des hommes de métier, des métiers.

Pour réussir cette adaptation et ce retour, il va falloir du temps, de la ténacité, ménager des susceptibilités, vaincre des réticences, proposer de nombreux projets (1905, 1912, 1913, 1919, 1929, 1941) visant tous à la recherche d'une unité de réflexion et d'action qui ne va pourtant jamais être trouvée. C'est ce long cheminement dans les têtes et dans les coeurs, fait d'espoirs et de déceptions, d'échecs et de réussites qu'il nous est donné de suivre.

Il va falloir, pendant cette période, l'engagement de nombreux Compagnons des trois mouvements compagnonniques, volontaires, ouverts, tolérants, éclairés afin que le rêve devienne presque une réalité. Eugène Briquet a été l'un d'entre eux.

Parce que son parcours accompagne pendant soixante ans ce long cheminement, parce qu'il en fut un acteur marquant et parce que l'auteur n'a pas souhaité dissocier son action du contexte compagnonnique, social et économique de cette période, la restitution de sa vie et de son oeuvre livre de l'intérieur une page de l'histoire du compagnonnage entre 1907 et 1967.

D'autres pages, à partir d'autres vies de Compagnons resteront à écrire, afin d'en compléter l'histoire et que chaque acteur y trouve sa place.