Anthropologie des relaxations : des méthodes modernes de loisirs, de soin et de gestion personnelle ?

Les méthodes psychocorporelles sont foison. Elles semblent se multiplier depuis quelques années en Europe et plus particulièrement en France, en partie au sein du New Age. Elles sont, en réalité, beaucoup plus anciennes qu'il n'y paraît de prime abord. Les héritages occidentaux mais aussi orientaux des méthodes de relaxation et autres techniques de détente sont trop souvent sous estimés. Les analyses sociologiques et plus largement anthropologiques développées visent à relativiser la supposée nouveauté de ces méthodes plurielles. Elles contribuent surtout à montrer leur importance séculaire dans les sociétés occidentales, mais aussi, parfois, leur stigmatisation. Les relaxations sont appréhendées à la fois comme des techniques de gestion individuelles et collectives. Cette approche vise surtout à préciser leur nécessité anthropologique fondamentale dans la compréhension des relations humaines. Au-delà des mouvements conjoncturels des tendances modernes, les méthodes de relaxation mettent en jeu des relations à soi, à autrui et au monde dont les symboliques mais aussi les effets réels sont majeurs.

Les analyses s'appuient sur plusieurs enquêtes réalisées à partir du début des années 1990 et qui se prolongent jusqu'à aujourd'hui. Elles précisent à la fois les ressorts intimes agissant dans les séances de relaxation, mais aussi leurs dynamiques sociales et plus précisément professionnelles à l'interstice des milieux médicaux, éducatifs, ludiques, sotériologiques, etc.