Un médecin de marine au Sénégal : 1882-1884 : souvenirs de Louis Carrade

Un médecin de marine au Sénégal

Mémoires du XIX^e siècle

Louis Carrade est né en 1859 près de Castres. Le baccalauréat obtenu, il entre en 1879 à l'École de médecine navale de Toulon. Il est affecté au Sénégal en mai 1882. Après son arrivée là-bas, il écrit à ses parents de garder sa correspondance. Avoir eu la chance de trouver des documents si précieux est exceptionnel. J'ai décidé de présenter ces 78 lettres après les avoir lues, car elles me rappelaient mes séjours en brousse.

Cette correspondance se divise en deux parties : les lettres écrites au cours de la traversée à bord de l'Orne et à Saint- Louis en attendant de rejoindre Podor, où il est affecté. Puis ses séjours dans les camps aux alentours de Saint-Louis.

L'intérêt de cette correspondance réside dans sa qualité d'archives privées. Il raconte avec humour sa vie quotidienne, ses aventures, ses démêlées avec les autorités administratives locales et les Maures Bracknas. Les détails sont autant d'éléments marquants au cours d'une affectation relativement sereine et trop souvent monotone. Il serait mal venu de chercher dans cette correspondance une oeuvre littéraire ou scientifique. C'est un Européen de son époque, dont le rêve colonial associe aventure, patriotisme, idéal missionnaire et supériorité sur les Noirs.