La bataille de la laïcité : 1944-2004 : de la République une et indivisible au communautarisme

Centre d'histoire sociale, de recherches et de formation de la fédération UNSA éducation

« Dans la transmission des valeurs, l'instituteur ne pourra jamais remplacer le pasteur ou le curé, parce qu'il lui manquera toujours la radicalité du sacrifice de sa vie et le charisme d'un engagement porté par l'espérance » : l'intronisation de Nicolas Sarkozy comme chanoine honoraire de l'église romaine de Saint Jean de Latran le 20 décembre 2007 a marqué les esprits et provoqué une vive controverse. Malmenée, attaquée, la laïcité, « idéal de toutes les sociétés modernes » disait Aristide Briand, n'est-elle plus une valeur d'avenir ? Est-ce un tournant dans la République laïque pour laquelle tant d'hommes et de femmes se sont battus ?

Pour comprendre le présent, il est souvent très utile de relire l'histoire : c'est ce à quoi s'est attaché Guy Georges dans un travail de recherche qui redonne vie à la mémoire laïque. Cette mémoire court des espoirs nés à la Libération aux nouveaux défis des temps présents. Guy Georges montre l'importance et l'évolution du dossier scolaire, il en souligne les lignes de fond comme les lignes de fracture. Il met en évidence l'intervention des acteurs, comme les organisations syndicales et le CNAL, qui ont mobilisé, au long des années, sur un dossier qui a partie liée avec une conception de la République. Guy Georges n'esquive aucune question. Son ouvrage est une contribution majeure à une histoire qui s'écrit encore sous nos yeux. La laïcité n'appartient pas au passé. Les conflits qu'attisent les dogmatismes religieux et politiques, la progression des communautarismes lui donnent, bien au contraire, une nouvelle dimension à l'échelle du monde.