Matelot de Caïque : d'Yport à Terre-Neuve, 1958-1962

Matelot de caïque d'Yport à Terre-Neuve 1958-1962

1958. Maurice Gehan, quatorze ans, embarque à Yport comme mousse sur la caïque Notre-Dame de Bonsecours. Il y apprend les rudiments du métier sur une des dernières caïques encore en pêche.

S'engageant à Fécamp pour Terre-Neuve, il va connaître en quatre ans l'évolution rapide des chalutiers de Grande pêche. Ainsi, après le Belle-Normandie, un « classique », il embarque sur l'Alex-Pleven, premier chalutier à pont couvert, puis sur le Colonel-Pleven II, premier « rampe arrière » français, saleur et congélateur.

En quelques années de navigation, l'auteur aura connu le passage d'une pêche traditionnelle et millénaire à la pêche industrielle telle qu'on la pratique aujourd'hui. C'est tout l'intérêt de ce récit qui décrit la vie à bord de ces navires, vue à la hauteur du mousse qu'il était.