Les orfèvres de la lumière : une visite au synchrotron Soleil

Le synchrotron Soleil est un accélérateur de particules d'environ 200 mètres de diamètre, utilisé... comme une lampe ultra puissante. Un faisceau d'électrons, fin comme un cheveu mais très énergétique, y circule quasiment à la vitesse de la lumière, émettant un rayonnement de même nature que la lumière solaire : le spectre entier de la lumière blanche, de l'infrarouge lointain aux rayons X très durs, est ainsi accessible et permet d'analyser la matière et les matériaux. D'en révéler les propriétés les plus étonnantes, les plus prometteuses.

Les domaines de recherche et d'application sont innombrables : diagnostics thérapeutiques très précoces, détection de polluants, étude de comètes, nouveaux matériaux pour l'énergie, la micro-électronique, recherches fondamentales en physique, chimie, biologie ou sur les origines de la vie, archéologie... et tout commence à peine.

Il y a tout juste dix ans, était décidée la construction de ce très grand instrument. Pour fêter sa première décennie, Soleil a accueilli en résidence le photographe Vincent Moncorgé qui, jour et nuit, a posé son regard sur ce lieu de recherche surprenant, révélant un kaléidoscope de compétences technologiques et humaines.

Suivez le guide pour une visite d'un haut lieu de la recherche, à la rencontre du nanomonde et de ceux qui l'explorent...

Je remercie chaleureusement Michel van der Rest pour sa confiance et la très grande liberté qu'il m'a donnée pour réaliser ce reportage. Je remercie aussi : toutes les personnes que j'ai croisées sur le site pendant les neuf semaines de résidence, pour leur accueil, leur patience et leur gentillesse ; Marie-Pauline Gacoin, charnière, colonne vertébrale et locomotive de ce projet, merci merci merci ; l'équipe de direction de Soleil : Jean-Pierre Samama, Paul Monn, Jean-Marc Filhol, Michel Bessière, Brigitte Gagey et Yves Le Ray pour leur confiance renouvelée dans ce projet ; Laure della Guistina, Christine Lateur, Celine Lory, Sophie Arlot, Jacqueline Lassagne pour leur aide et leur soutien quotidien ; Christophe Nicolas pour sa bonne humeur au petit-déjeuner et ses conseils musicaux ; A.-M. Flank, Andrew Thompson, Amina Taleb, S. Ravy, Valérie Briois, Dominique Thibaudière, F. Baudelet, Fausto Sirotti, Pascale Roy, Philippe Dumas, Javier Perez, L. Nahon, M. Idir, B. Sitaud, Catalin Miron, William Shepard, Matthieu Réfrégiers, M.-C. Avensio, J.-P. Rueff, Jean-Paul Itié, P. Ohresser, Yves Garreau, A. Somogyi, pour leur accueil sans réserve pour un photographe souvent intrusif.

Merci aussi a Pascal Goy pour m'avoir, entre autres, guidé au sommet de Soleil ; à l'équipe de l'atelier mécanique de m'avoir fait rêver devant leurs servantes.

Le prix du meilleur café est naturellement attribué à Tempo !

Je dédie ce livre à mes frères Denis et Sylvain.
Vincent Moncorgé