Les ombres et les heures dans l'Antiquité ou Les origines des cadrans solaires

Dès que l'homme apparût sur terre il eût une ombre...

Cette inséparable compagne - qui ne le quittait que la nuit - n'était pas vraiment encombrante mais elle lui semblait toutefois bien inutile !

De plus, comme elle bougeait sans cesse, prenant des formes les plus variées, il ne pouvait pas venir à l'esprit de notre homme de l'utiliser comme instrument de mesure, sans compter que le concept de mesure n'existait pas et les instruments nécessaires à ce genre d'activité encore moins... et d'ailleurs pour mesurer quoi ?

Des siècles et des millénaires passèrent ainsi dans le mépris le plus total des ombres !

Et puis, lentement, mais vraiment très lentement, accompagnant l'essor des connaissances astronomiques, les ombres commencèrent à montrer leur utilité : la « Gnomonique » était née.

Mais que de balbutiements et de détours parfois compliqués ont jalonné le long cheminement qui aboutira à la réalisation des premiers cadrans solaires...

Que de génie aussi de la part de certains « savants » de l'antiquité.