L'invention de la rêverie : une conquête pacifique du Grand Siècle

Inscrite dans le sillage des travaux consacrés à l'imaginaire classique, la présente étude se propose de faire connaître le rôle fondamental que joua le XVII^e siècle français dans l'invention d'une tradition prestigieuse, fondatrice d'une des richesses de la Modernité : la rêverie. C'est, en effet, à cette époque qu'apparut le sens actuel des mots rêver et rêverie et qu'ils s'imposèrent avec une fréquence jusque-là inédite sous la plume des écrivains, des savants, des moralistes et des penseurs. Conjointement se mit en place, dans l'Astrée et chez Tristan, une poétique que les femmes, et plus particulièrement les Précieuses, diffusèrent en l'infléchissant, et dont Rousseau, grand lecteur d'Honoré d'Urfé et de M^lle de Scudéry, se souviendra, au point de faire oublier la dette contractée à l'égard de ses devanciers. Plus largement, l'émergence de l'acception moderne, le basculement positif qui s'opéra en faveur de l'évasion mentale, dans la solitude, la douceur et la paix, la prégnance de la thématique dans les textes du Grand Siècle témoignent d'une anthropologie nouvelle qui puise notamment son origine dans la naissance du moi et de l'intime, dans la construction d'un espace privé et dans l'essor de la civilité.