L'inévitable défaite allemande : mars-juillet 1918

Ludendorff propose de lancer une offensive d'envergure au printemps 1918 pour assurer la victoire de l'Allemagne avant l'entrée en lice des troupes américaines, tout en profitant de la fin probable des hostilités avec la Russie. De cette idée va découler la planification de sept opérations sur le front occidental, dont deux resteront à l'état de projet. Ces opérations sont entrées dans l'Histoire sous le nom d'« offensives Ludendorff ». Loin d'aboutir à la victoire finale tant espérée, elles laissent l'armée allemande, en août 1918, dans une situation stratégique plus défavorable qu'au début de l'année et scellent le sort de la guerre en sa défaveur.

« Les opérations offensives pendant la Guerre mondiale n'étaient pas menées selon des impératifs opérationnels, mais selon des considérations tactiques. L'effort principal n'était pas à développer le long d'un axe porteur de résultats opérationnels, mais dans un espace où tactiquement la ligne de front pouvait être percée. L'offensive allemande de mars 1918 s'inscrit dans cette perspective. »
Général Georgii Isserson