Les aventures militaires, littéraires et autres de Étienne de Jouy, de l'Académie française

Étienne de Jouy (1764-1846) fait partie des célébrités aujourd'hui méconnues du public malgré leurs heures de gloire passées. Bien qu'élu à l'Académie française, ses écrits (pièces de théâtre, livrets d'opéras mis en musique par des compositeurs célèbres, chroniques et articles de presse multiples...) ne sont pas passés à la postérité faute de qualités suffisantes sans doute. Déjà à l'époque, Jouy est vilipendé par certains critiques... Mais, plus étonnant, sa vie présente plusieurs caractéristiques intéressantes qui auraient pu attirer l'attention de quelque biographe en mal de recherche.

Elle comporte deux grandes périodes : l'une militaire et l'autre littéraire. Et toutes deux sont constituées d'aventures multiples : voyages, intrigues, prison... Jouy s'accommode fort bien - un peu comme Talleyrand et bien d'autres - des nombreux régimes politiques qui se succèdent et fait incontestablement partie du club des «girouettes» de l'époque. Il sera également l'un des plus féroces combattants de la guerre littéraire opposant les «classiques» aux «romantiques», lui-même se rangeant dans la première catégorie et s'acharnant à empêcher Victor Hugo d'accéder à l'Académie française. De nombreuses sources ont permis à Michel Faul de reconstituer le parcours singulier et parfois romanesque d'Étienne de Jouy, un académicien français bien atypique.