Survivre ou vivre ? : santé et société en Europe de la fin du XVIIIe siècle à nos jours

L'espérance de vie à la naissance a presque triplé en France comme en Europe depuis la fin du dix-huitième siècle. Cette mutation majeure a des répercussions considérables sur la vie des individus, des familles et des sociétés et sur leurs rapports avec la vie, la mort, les projets d'avenir. Les « révolutions médicales » se sont succédées, mais les progrès médicaux et techniques n'expliquent pas à eux seuls ce bouleversement. Le meilleur accès aux soins, rendu possible par la mise au point de puissants systèmes de sécurité sociale, a joué un rôle déterminant dans cette évolution. L'environnement sanitaire, climatique, politique, institutionnel, économique, éducatif, culturel, religieux et social doit être pris en compte dans le cadre d'une véritable étude d'écologie humaine. Les évolutions ont en effet suivi des rythmes différents selon les pays, les régions et les groupes sociaux.

Survivre ou vivre ? Le souhait d'une longue vie n'est pas la seule aspiration. La personne humaine souhaite aussi se libérer de la souffrance, de la douleur et s'épanouir dans toutes les dimensions de son être. Vivre, c'est plus que survivre.