Sous l'arbre de l'éveil : le bouddhisme dans son contexte historique

En Europe, le bouddhisme est souvent traité en illustre inconnu. Surtout la diversité de ses écoles et de ses théories semble prêter à confusion et donne parfois naissance à des interprétations erronées. Aussi beaucoup de voyageurs, confrontés à des oeuvres d'art et des traditions différentes pour chaque pays du monde bouddhiste, ne comprennent pas toujours les raisons derrière cette diversité remarquable. La meilleure méthode pour accéder à l'interaction fascinante entre unité et diversité dans le bouddhisme, c'est d'en découvrir l'évolution historique, qui nous permet de comprendre l'origine et les théories des grands courants de pensée et de connaître les circonstances historiques qui ont influé sur la formation et le développement des sociétés bouddhistes et leurs idées.

Que savons-nous exactement du Bouddha historique et de sa pensée ? Quels facteurs historiques ont déterminé l'évolution et la diffusion de sa doctrine ? Quelles raisons ont conduit le bouddhisme à revêtir des formes si variées dans les différents pays ? Ce livre essaie de formuler une réponse compréhensible et historiquement fondée aux questions courantes que le bouddhisme éveille dans l'esprit des occidentaux.