«Paprika, la foudre et les éclairs célèbrent ta naissance, la foudre et les éclairs t'accompagneront jusqu'à la mort !». Ainsi parla la vieille et très sage Zsuzsa. Puis la voyante centenaire se pencha lentement sur la fille de la Reine des Tziganes et reprit à voix basse : «Paprika, je vois sur ton chemin un sabre, un fusil et du sang, je vois aussi beaucoup d'hommes et un roi...». A ces mots la pluie cessa brusquement de tomber sur le camp des gitans illuminé par l'orage et, seuls dans le ciel, se prolongèrent quelques instants encore les roulements faiblissants du tonnerre.

L'avenir prouva que la prédiction était vraie. Les années passèrent, Paprika s'épanouit comme une fleur sauvage, devint une beauté sensuelle, orgueilleuse, provocante. Enflammés, les hommes tournoyaient autour d'elle, s'entretuaient pour la conquérir. Mais elle, méprisante et cruelle, se dérobait toujours, refusait même au seul être qui l'aimait véritablement, et dont elle partageait en secret la passion, l'aveu qui lui brûlait les lèvres. C'est alors que survint dans sa vie le prince Estervary, inconscient messager d'un drame inéluctable...

Menée de main de maître, Paprika est une âpre et bouleversante histoire d'amour, violente, romantique, désespérée, d'une puissance et d'un réalisme inhabituels. C'est aussi une évocation historique magistrale de la Hongrie sous le règne de l'empereur François-Joseph, aux dernières heures de l'empire danubien des Habsbourg, avant la Première Guerre mondiale.