Vous n'aurez pas l'Alsace et la Lorraine : chansons et écrits de poilus

La France chante, les yeux tournés vers les champs de bataille de l'Est.

Lorsqu'en 1870, assiégé dans Sedan, Napoléon III doit capituler sans condition et rendre son épée, l'ombre de l'aigle prussien s'étend sur l'Alsace et la Lorraine mosellane.

Cependant, beaucoup d'Alsaciens et Lorrains refusent d'être ainsi brutalement arrachés à la France et préfèrent quitter le sol natal pour s'installer en Lorraine restée française. Le pays aimé, Alsaciens et Lorrains, des deux côtés des frontières de l'annexion, ne cesseront d'y penser, parfois avec détresse, toujours avec nostalgie. Et pour exprimer ces sentiments profonds, ils les chanteront.

Ces chansons, témoignages d'une expression populaire, sont à replacer dans le contexte de l'époque. Elles ont aidé à traverser une cruelle et longue épreuve humaine où, souvent, l'écriture d'une lettre quotidienne à sa famille ou celle d'un journal reliait le soldat, pris dans la tourmente, à sa vie d'avant. Ces chansons, ces lettres, ces souvenirs nous rappellent la réalité d'une histoire européenne construite aussi par le sang versé des peuples qui la composent. Pour une Paix si fragile l'œuvre de mémoire est, encore aujourd'hui, nécessaire.

Le 11 novembre 1918, à 11 heures du matin, le canon se tut enfin et toutes les cloches des églises de France se mirent à chanter.