Guide Louvain-la-Neuve & Brabant wallon : architecture moderne et contemporaine 1902-2024

Ce septième guide d'architecture moderne et contemporaine consacré à la province du Brabant wallon invite à regarder l'architecture autrement au travers d'une sélection de trois-cent-quarante-et-un projets situés sur cartes, commentés par plus de cinquante auteurs, illustrés par plus de six cents photographies et quatre cents plans. Ces projets sont le fruit de la modernité revisitée à chaque époque par les architectes, de l'Art nouveau à aujourd'hui : programmes modestes ou réalisations d'envergure, commandes privées et bâtiments publics. Ce volume est réalisé en partenariat avec la Faculté d'architecture, d'ingénierie architecturale, d'urbanisme LOCI de l'UCLouvain, placé sous la direction de Géraldine Durieux et David Vanderburgh. Maud Faivre est l'autrice de la commande photographique.

La collection « Guides d'architecture moderne et contemporaine » invite à la (re)découverte de projets représentatifs de l'histoire de l'architecture et de la création contemporaine à Liège (2014), Mons & Coeur du Hainaut (2015), Tournai & Wallonie picarde (2017), Charleroi Métropole (2017), Namur & Luxembourg provinces (2020), Verviers, Spa, Ostbelgien, Pays de Herve & Vallée de l'Amblève (2022) et Louvain-la-Neuve & Brabant wallon (2024).

Cette ambition est portée par l'éditeur, la Cellule architecture de la Fédération Wallonie-Bruxelles, et par ses partenaires (pour le présent volume, l'Agence wallonne du patrimoine). Elle a pu être réalisée grâce au concours scientifique des universités belges francophones (ULiège, UMons, UNamur, ULB et UCLouvain).

Maud Faivre, photographe

Depuis longtemps, Maud Faivre - Française d'origine, née en 1986, installée et active à Bruxelles - semblait tourner autour de villes, disons, plutôt imaginaires. Ou plus exactement tantôt invisibles (son projet des Villes invisibles en référait explicitement à Italo Calvino, dont le recueil de nouvelles met en scène deux protagonistes célèbres, censés partager une même idée de différentes cités sans les connaître, ni se connaître, ni se comprendre), tantôt inexistantes (comme dans la série plus abstraite « Rivage », inspirée de bribes recomposées et de lectures marquantes de Lovecraft), tantôt mentales, rassemblées au gré de pérégrinations sur des territoires distincts, définis mais disparates. La photographe y glanait les impressions que lui inspirait l'espace, le souffle ou la poésie d'un rapport insolite entre l'environnement et le bâti, le prétexte à une approche faussement neutre, voire scientifique, de la nature - mais, en sous-main, nourrie d'une malice toute littéraire bien plus que littérale.

Comment s'en sortir dans le Brabant wallon, « territoire d'entredeux » tel que l'étiquette d'emblée Guillaume Vanneste, zone elle-même disparate s'il en est, difficile à identifier au point d'en paraître effectivement imaginaire, et peut-être même invisible ? L'injonction paradoxale, la double contrainte propre à la collection des Guides d'architecture, depuis le début, se rejoue ici : respecter cahier des charges, rigueur et lisibilité, et en même temps savoir s'en défaire pour imposer, ou du moins instiller, un style propre, une démarche d'auteur, un regard personnel. Les réponses de Maud Faivre sont nombreuses, fines et comme obliques, au propre et au figuré : bâtiments saisis de biais, ou coupés au profit d'un aplat, ou légèrement décadrés ; inclination évidente à reculer plutôt qu'à s'approcher du motif, pour dégager ainsi avec bonheur plus d'espace qu'il ne semblerait en falloir, ou en tout cas un espace autre ; légères touches d'insolite abandonnées au réel, quand le détail qui fait tache (tel fauteuil ici ou là, telle configuration hasardeuse), discrètement, ajoute une touche. Ou ne serait-ce qu'une ponctuation.

Au final, une fois de plus, de la belle et subtile ouvrage ! L'occasion surtout, pour le regard qui survole de loin comme pour celui qui scrute de près, de découvrir de façon inédite et quasiment exhaustive une région, son architecture récente et parfois cachée, ses richesses insoupçonnées, voire mal jugées. Sa stimulante et inlassable diversité.