La grande et béle aventure dau Jhan Cotillun é dau Grand Démanchai. La grande et belle aventure du Jean Cotillon et du Grand Démanché

Philippe Dufour, instituteur depuis 32 ans dans la même école de Gâtine, se revendique fièrement "conteur local" («Pas la peine d'aller plus loin : les gens viennent !»). Celui qui anime par ailleurs, depuis des années, un steel-band local se qualifie volontiers de "dernier épouvantail vivant", offrant d'abord ses textes en scène, avec son complice Michel Roy.

Jean Cotillon, le Grand Démanché, Jean-Pierre le bistrot, Monsieur Pérochon l'instituteur "tireur d'oreilles", la belle Cacault, la grosse dame... Voilà quelques-uns des personnages menant, le plus souvent en dialoguant, des récits souvent à la limite de l'absurde, en porte-à-faux entre une ruralité d'aujourd'hui et un intellectualisme qui l'insupporte : «Je déteste les gens qui ont raison, ça me saoule !».

Chez Philippe Dufour, la situation la plus banale peut déraper. Alors le GIGN intervient, le chien Sarko conduit les autobus parisiens, quand il ne dort pas avec son maître dans un carton de réfrigérateur...

Mais qu'on ne s'y trompe pas : derrière les énormités vécues ou dites de ses personnages se cache aussi le plaisir de formuler avec dérision une série d'indignations vis-à-vis du monde tel qu'il va...

Claude Ribouillault