Les loups du Bois-le-Prêtre : histoire de la division et de l'association

Les Loups du Bois-le-Prêtre

Ils avaient vingt ans. Ils sont partis enthousiastes vers le front de l'Est pour défendre ce coin de terre lorraine appelé « le saillant de Saint-Mihiel ».

Beaucoup vont tomber sur ce sol sacré du Bois-le-Prêtre, le Priesterwald des Allemands, bientôt changé en Witwenwald : le bois des veuves. Quinze mille morts, tous confondus, en cette année 1915. Les poilus étaient devenus des Loups ; les Loups du Bois-le-Prêtre, ceux de la 73^e division.

Sous la conduite de leur chef, le général Lebocq, après onze mois de combats acharnés et quotidiens, ils étaient devenus une véritable troupe d'élite, si bien qu'il prirent une part déterminante à la victoire de Verdun puis à celle de la Marne, en juin 1918.

La 73^e division s'est ainsi constitué un prestigieux patrimoine de gloire ; lorsqu'il fallut relever les défis de la paix, elle devint, grâce au dynamisme de son président Gabriel Henriot, une des amicales régimentaires les plus prospères de France.

« Cet ouvrage est avant tout un album écrit de la vie quotidienne de ces combattants, " les Gueules cassées " de la Grande Guerre. C'est un livre souvenirs, un livre d'analyse fondé sur des archives humaines qu'un Mussipontain de souche a utilisées avec un talent littéraire certain, une organisation des mots qui sont ceux d'un historien »