Contes et légendes créoles de Guadeloupe, Guyane, Haïti et Martinique

Ti Jean et la mangeuse d'enfants

Il y a bien longtemps vivait en Haïti la mangeuse d'enfants. C'était une très vieille femme méchante, qui passait son temps à maltraiter Ti Jean, qui en ce temps-là habitait chez elle. Avant le dîner, la vieille femme avait l'habitude de pincer très fort l'enfant et de lui demander :

- Sais-tu quel est mon nom ?

- Je ne sais pas, répondait celui-ci.

Alors la mangeuse d'enfants se mettait à rire méchamment et elle lui interdisait de prendre son repas. C'est la raison pour laquelle Ti Jean était alors si maigre et si chétif.

Un matin, la vieille femme lui pointa une bassine dans laquelle elle avait déposé des abats de chèvre, et ordonna à l'enfant :

- Va laver des abats à la rivière, et si à ton retour tu n'es toujours pas capable de me dire mon nom, alors c'est toi que je dévorerai.

Le jeune garçon prit la bassine et marcha vers la rivière en sanglotant. Sur la route, il vit un serpent ramper entre ses pieds et s'adresser à lui :

- Bonjour Ti Jean, comment vas-tu ?

- Bonjour serpent, est-ce que par hasard tu connaîtrais le nom de la mangeuse d'enfants ?