De l'unique au multiple : l'espace partagé de la petite enfance : multi-accueil, crèche, halte-garderie...

L'association Navir a été créée au début des années 1980. Son but : la recherche concrète autour des relations enfants, adultes, environnement, notamment à travers deux axes : d'une part une pratique de construction d'espaces pour la petite enfance et d'autre part l'étude du rôle de l'espace dans le développement des tout-petits. Ce double travail s'est toujours appuyé sur une démarche de concertation et de participation avec l'ensemble des partenaires, professionnels, parents et administrations concernés. Ainsi ont germé peu à peu des outils et une méthode mettant en avant quatre grands aspects du rapport de l'enfant à son espace environnemental immédiat : le psychomoteur, le relationnel, le symbolique, le sensoriel.

Les activités de l'association se sont ainsi diversifiées et concrétisées à travers plusieurs formes d'interventions dans les lieux d'accueil petite enfance sur l'ensemble du territoire : formations personnalisées, programmations de structures, Maîtrises d'oeuvre d'équipements, réalisation d'aménagements intérieurs et enfin édition et diffusion d'ouvrages.

Didier Heintz, cofondateur de l'association en 1983, architecte et designer, s'est intéressé à la petite enfance et à leurs espaces dès les années 70, créant et fabricant lui-même du mobilier, des jouets et des espaces de jeu pour les tout-petits. Tout naturellement, et grâce entre autres à la naissance de ses enfants, il en est venu à pénétrer le monde des lieux d'accueil de la petite enfance, tout d'abord avec les crèches parentales, puis avec l'ensemble des crèches collectives, en pleine évolution durant les années 1980 à 2000. Une passion était née : non plus simple architecte, mais chercheur dans ce domaine, il s'est de plus en plus intéressé à la pédagogie, à l'évolution et au développement de l'enfant, rencontrant de nombreux acteurs de ce monde et donnant de nombreuses conférences sur la relation entre pédagogie et espace. Aussi, c'est avec presque trente années d'expériences et de pratiques à son actif qu'il a réalisé cet ouvrage qui traite non seulement de l'ensemble des lieux d'accueil de la petite enfance, mais aussi, tout particulièrement de cette nouvelle formule qu'est le multi- accueil né à partir du décret d'Août 2000.

La mise en place de ce type d'accueil a généré nombre de difficultés tant au niveau du fonctionnement que de l'aménagement de l'espace. Son application, dans un nouveau tissu social issu de nouvelles donnes économiques et des modifications du monde du travail, a donné lieu à beaucoup d'interrogations. Mais pratiquer le multi-accueil, c'est aussi chercher une toute nouvelle manière de fonctionner, trouver d'autres repères, d'autres relations enfants-adultes et en fin de compte imaginer des espaces qui non seulement permettent cette nouvelle relation, mais aussi permettent à chaque enfant, individuellement et collectivement d'avoir un vrai dialogue avec l'espace.