Le matamore : mythe, images et réalités. La geste de Béranger de Landore

Saint Jacques Matamore... «Tueur de Maures»... de l'espagnol matar (tuer) et Moro (Maure)... Cette étiquette pour le moins agressive, accolée au nom d'un saint chrétien, ne laisse pas de surprendre.

Cet ouvrage a donc pour but de montrer comment on est passé peu à peu d'un saint Jacques évangélisateur à un saint Jacques combattant : ainsi de son usage par Béranger de Landore, archevêque français à Compostelle entre 1318 et 1330, un dominicain qui dut conquérir son siège l'épée au poing, "aidé" par saint Jacques. Au-delà, ce livre met aussi en évidence les diverses utilisations de ce puissant et étrange patronage au cours de l'Histoire, depuis le premier Matamore jusqu'aux événements les plus récents (la guerre d'Irak), en passant par les années de la guerre civile espagnole qui fit s'affronter les armées du général Franco et celles de la République. On verra également que le "concept" s'est exporté, en Europe, en Amérique, où le Matamore se fit tueur de Turcs ou tueur d'Indiens.

Mais de quand datent exactement cette appellation et ses nombreuses représentations iconographiques ? C'est à cette question, entre autres, que cet ouvrage très largement illustré s'efforce de répondre.