101 chefs-d'œuvre : de Manet à Dürer : musée des beaux-arts de Tournai

Encore trop largement méconnu du grand public, le Musée des Beaux-Arts de Tournai représente pourtant le plus bel ensemble architectural du genre - oeuvre unique de Victor Horta [1911] - et l'une des plus riches collections de peinture ancienne et moderne en Belgique. L'un et l'autre trouvent essentiellement leur origine dans le formidable mécénat du Bruxellois Henri Van Cutsem, qui fut probablement le collectionneur le plus important du royaume à la fin du XIX^e siècle et l'un des tout premiers à acquérir certains chefs-d'oeuvre impressionnistes comme les célébrissimes Argenteuil et Chez le Père Lathuille d'Édouard Manet. Peu avant sa mort en 1904, il décida d'offrir son trésor artistique à la ville aux cinq clochers ainsi qu'une forte somme d'argent destinée à construire un bâtiment digne de l'abriter.

Regroupées en sept thèmes iconographiques majeurs, les cent oeuvres de peinture, dessin et gravure présentées dans ce catalogue couvrent une large période de l'histoire de l'art européen allant du XV^e au XX^e siècle et offrent par la diversité de leurs sujets un «miroir» global de la vie sous toutes ses formes. Si toutes ne sont sans doute pas des «chefs-d'oeuvre» esthétiques à proprement parler, chacune se distingue cependant par sa profonde curiosité et par son intérêt.

Le cent et unième chef-d'oeuvre, le musée lui-même, est signé Victor Horta.