Les généraux russes contre Napoléon

Parmi les adversaires de l'armée napoléonienne, les soldats du tsar ont été les plus coriaces. Ne disait-on pas à l'époque : « Il ne suffit pas de tuer un Russe, il faut encore le pousser pour qu'il tombe » ? Ces hommes de fer ont été commandés par une pléiade de généraux braves et talentueux, dont certains n'avaient rien à envier aux maréchaux de Napoléon.

Cet ouvrage brosse le portrait des plus célèbres d'entre eux, comme Barclay de Tolly, Koutouzov, Bagration, mais aussi de quelques autres moins connus en France - Yermolov, « la plus mauvaise langue de l'armée », les frères Toutchkov, exemple typique d'une dynastie militaire, ou bien encore Miloradovitch, le « Murat russe ». Lors du passage éprouvant des Alpes, sur les champs de bataille d'Austerlitz et de Friedland, dans la fournaise de la Moskova, au milieu des glaces finlandaises ou sous les murs de Paris, ces hommes ont été les acteurs majeurs des guerres européennes. Pour chacun, l'auteur retrace ses origines familiales, son parcours professionnel et personnel, racontant en détail ses faits d'armes, ses relations avec le souverain en place, Alexandre Ier, comme avec ses pairs, souvent empreintes de jalousie et de rivalité.

Forte majoritairement de sources en langue russe, mémoires, correspondance privée et officielle, rapports sur les opérations militaires, Natalia Griffon de Pleineville livre une somme sans pareille, parfaitement informée, d'un très grand plaisir de lecture, sur un sujet inédit dans l'historiographie française.