Les fables de La Fontaine en Orients

On ne sait pas toujours que Jean de la Fontaine doit aussi une partie de son inspiration à Ibn al-Muqaffa', Iranien du VIIIe siècle et à ses fables animalières de Kalila et Dimna, elles-mêmes issues du livre indien du Panchatantra. L'Orient utilisait les fables pour rendre évidente cette morale humaine que La Fontaine a portée à son pinacle.

Au XIX^e siècle, le diplomate français Félix Sébastien Feuillet de Conches rêve d'un projet fou : il envoie à ses correspondants des recueils des Fables de La Fontaine pour les faire illustrer par les artistes locaux. Il reçoit des peintures typiques d'Égypte, de Perse, d'Abyssinie, de Chine, d'Inde, du Japon... Un trésor d'illustrations conservé au musée Jean de la Fontaine à Château-Thierry et qui n'ayait jamais été publié ni révélé au grand public.