Habiter en Cévennes au Moyen Age : architecture vernaculaire dans les hautes vallées des Gardons

Comment habitait-on en Cévennes au Moyen Âge et que reste-t-il de ce patrimoine vernaculaire oublié ?

Après avoir présenté le patrimoine religieux (dans Itinéraire roman en Cévennes) et le patrimoine castral (dans Châteaux médiévaux en Cévennes), il était logique, pour ce troisième (et dernier !) tome, d'aborder le patrimoine vernaculaire à la même époque et dans la même zone géographique de la Cévenne des Hautes Vallées des Gardons.

Si l'on connaît assez bien l'Histoire des Cévennes depuis la Réforme, force est de constater que l'infinie richesse patrimoniale de l'époque médiévale est bien moins étudiée et, donc, connue. Ce livre veut combler les lacunes en s'attachant à redécouvrir l'architecture et la fonction de l'habitat aussi bien que du bâti utilitaire au Moyen Âge. Fruit d'un long et difficile travail de recherches sur le terrain et dans les documents historiques, l'auteure fait partager sa profonde connaissance du sujet pour tenter de recomposer l'activité économique et sociale au Moyen Âge. Tâche d'autant plus difficile que, contrairement aux édifices religieux et castraux, qui ont généralement mieux traversé le temps, le patrimoine vernaculaire a beaucoup été abandonné, détruit ou remodelé et qu'il convient de savoir « lire » et analyser tous les indices

Habiter en Cévennes au Moyen Âge boucle ainsi un cycle en dressant une fresque inédite du patrimoine médiéval cévenol. Il est remarquablement et précisément illustré de photos qui révèlent la grande sensibilité du photographe pour ce beau Païs.

Un CD audio, enregistré en l'église de St Flour du Pompidou par le violoniste Frédéric Pélassy, est inclus dans le livre et offre une interprétation magistrale des Sonates n° 1 et 2 et de la Partita n° l. Il s'agit de la suite de l'enregistrement inclus dans Châteaux médiévaux en Cévennes pour l'intégrale des Sonates et Partitas de J-S Bach.

Il est traditionnel de dédier un ouvrage à une ou plusieurs personnes...

Au terme de cette exceptionnelle trilogie sur le patrimoine médiéval méconnu des Hautes Cévennes, je ne faillirai pas à la règle en dédiant « Habiter en Cévennes au Moyen Âge » à Isabelle Damas dont la compétence a permis au projet initial de devenir réalité et à Denis André qui, outre sa remarquable oeuvre photographique, a été la cheville ouvrière du travail de prospection sur le terrain. Je n'oublie pas, non plus, la mémoire de Geneviève Durand : j'en suis sûr, elle aurait aimé contribuer à ce troisième tome...

Dédié également à la famille Julien, Pierre, Josy et Eric, sans lesquels rien de tout cela n'aurait existé !

Mais, une fois n'est pas coutume, je voudrais également dédicacer ce livre, ainsi que les deux tomes précédents, à... la Cévenne car les Cévennes, désormais inscrites, avec les Causses, au patrimoine mondial de l'humanité, me paraissent un personnage - ô combien attachant - à part entière...
Pierre Chillet