Images du Dahomey : Edmond Fortier et le colonialisme français dans la terre des voduns

En 1908 et 1909, le photographe Edmond Fortier effectue deux voyages en Afrique de l'Ouest, dans la colonie du Dahomey à l'époque, aujourd'hui république du Bénin. Il part de la capitale sénégalaise de Dakar, où il habite, et se consacre à photographier les populations dahoméennes, avec leurs rois et ministres ; il enregistre cérémonies, célébrations et scènes de la vie quotidienne. La compilation de ces 170 images, diffusées à l'origine sous forme de cartes postales, se justifie par leur valeur documentaire, tant d'un point de vue historique qu'ethnographique.

La majorité de la population dahoméenne était adepte du culte aux voduns. Une partie des rituels de cette religion était périodiquement pratiquée sur les places publiques. Fortier documente ces expressions de la culture et de la religiosité africaines, contribuant ainsi à la mémoire collective des habitants de cette région. Ces images sont l'un des plus anciens témoignages photographiques connus des cérémonies du culte vodun.