Cahiers de guerre d'un avocat normand : les batailles de Champagne, 1915

Cahiers de guerre d'un avocat normand

Les batailles de Champagne, 1915

Avocat à Domfront, Firmin Daligault participe à la Grande Guerre avec le régiment d'Argentan, le 104e régiment d'infanterie. Il est en première ligne lors des sanglantes batailles de Champagne, avant de subir l'épouvante de Verdun. À l'issue de cette bataille, écoeuré par ce qu'il voit et endure, il demande à être détaché comme observateur bombardier dans l'aviation. Jusqu'à la fin de la guerre, il effectuera avec une grande bravoure une centaine de missions de bombardement nocturne.

Fin 1915, environ un mois après les batailles de Champagne il rédige d'une plume alerte, sur des cahiers d'écolier, le récit de ce qu'il a vécu, corroboré dans les faits par l'histoire officielle. Son oeil d'avocat et son esprit critique très développé analysent sans ménagement les comportements humains des soldats et des chefs, ainsi que les décisions d'état-major telles qu'il les juge depuis les tranchées qu'il occupe.

Il donne de la guerre une vision sans concession, avec un réalisme glaçant, rarement atteint, qui permet de mieux comprendre comment l'homme peut dépasser ses limites. Le texte est accompagné de multiples illustrations, cartes, dessins, croquis et photos pour une bonne part inédites. Après avoir lu ce témoignage d'un Normand pris dans la tourmente de la première guerre mondiale, il est impossible de voir cette période avec le même regard.