Causeries historiques : un autre regard sur l'histoire de l'île de la Réunion

Et si l'on racontait l'histoire de La Réunion à travers le récit des grands faits autant que des petits, le tout accompagné d'anecdotes et de documents d'époque ? Le lecteur serait alors immergé dans le passé, acteur autant que spectateur d'une histoire qui nous fascine par ses zones d'ombre et ses mystères. C'est le pari un peu fou de Gilles-François Crestien avec ses Causeries historiques, publiées pour la première fois en 1881 et introuvables depuis plusieurs décennies.

Qu'il s'agisse de l'origine du nom d'une ravine, du coup d'État contre un gouverneur cruel au XVII^e siècle, d'une bataille navale au large de Saint-Paul ou du suicide d'un général vaincu, au tout début du XIX^e siècle, d'Évariste Parny, le grand poète réunionnais ou de l'héroïne créole Juliette Dodu, des débuts du télégraphe ou du chemin de fer, Crestien sait faire revivre, avec passion et souci du détail, l'histoire mouvementée de son île.