Sur la route de Venise, Jules-Romain Joyant 1803-1854 : les voyages en Italie du Canaletto français

Remarqué très tôt, dès son premier Salon en 1835, par la critique d'art de l'époque, Jules-Romain Joyant fut probablement l'un des premiers peintres romantiques français à pratiquer, sur les conseils de Bonington, la technique de l'aquarelle, jusque-là typiquement anglaise. Ce dernier lui recommanda également d'aller dessiner et peindre en Italie, où il se rendit dès 1829. Se découvrant une véritable passion pour ce pays, il passa une grande partie de sa vie sur les routes entre Rome, Florence, Bologne et surtout Venise, qui le subjugua. Peintre paysagiste d'architectures urbaines, il fut un fervent admirateur de ses prestigieux prédécesseurs italiens du XVIII^e siècle : Pannini, Canaletto et Guardi. Tout comme eux, il savait harmoniser la richesse et la douceur des couleurs avec un dessin irréprochable, fondé sur l'emploi de curieux appareils d'optique, étudiés ici pour la première fois.

Cette monographie présente des dessins et des peintures inédites, mais surtout un ensemble extraordinaire d'esquisses préparatoires mises en regard des oeuvres définitives. Jamais on n'avait pu, dans un livre consacré à un peintre du XIX^e siècle, comparer de façon aussi méthodique l'ébauche initiale et l'oeuvre achevée. Le lecteur pénètre ainsi les arcanes de la création en assistant à la germination d'une composition dans l'esprit d'un paysagiste romantique. Ses quelque 300 illustrations, accompagnées de textes de spécialistes qui replacent l'oeuvre de Jules-Romain Joyant dans la redécouverte de la peinture vénitienne et du mythe de Venise en général, font de cet ouvrage un véritable livre de référence sur Venise au XIX^e siècle.