Bofill : les années françaises. Bofill : the French years

Reconnu en Europe comme un créateur d'avant-garde dès les années 1970, l'architecte catalan Ricardo Bofill fut appelé sur la scène française à la suite de la destruction des Halles de Baltard, au centre de la capitale, en 1971. Invité à concourir en 1974, l'architecte proposait de renouer avec les formes historiques de l'urbanisme parisien. Au coeur d'une rivalité politique, il fut écarté en octobre 1978, après plus de trois ans de projets, par Jacques Chirac, premier maire élu de Paris, qui se déclara alors « l'architecte en chef des Halles ». Bofill et le Taller de Arquitectura joueront néanmoins un rôle de premier plan dans l'élaboration des villes nouvelles en France, de 1972 à 1985, avec des projets aussi marquants que controversés : Abraxas à Marne-la-Vallée, le Lac à Saint-Quentin-en-Yvelines, ou encore le quartier Antigone au centre de Montpellier.

Véritable journal de bord, largement illustré, cet ouvrage décrit les relations étroites entre l'architecture et la politique sous les présidences de Valéry Giscard d'Estaing et de François Mitterrand, et constitue un dossier inédit sur les Halles, un chantier emblématique, couvert par une clause de confidentialité jusqu'au décès de l'architecte, en 2022. À travers les archives du Taller et les récits de témoins de l'époque, parmi lesquels Jack Lang, Jean-Jacques Aillagon, Paul Chemetov, Roland Castro, Michèle Champenois et Antoine Grumbach, l'autrice décrit la prodigieuse ascension de Bofill au rang de superstar, ainsi que l'importance de l'architecture, alors au centre du débat public.

Already renowned in Europe as an avant-garde designer, the Catalan architect Ricardo Bofill arrived on the French stage following the demolition of Baltard's Les Halles market buildings in central Paris in 1971. Invited to participate in the 1974 design competition for the site, he proposed a revival of the French capital's historical urban forms. Amid political rivalry in October 1978, after more than three years' work, he was dropped by Paris's new Mayor, Jacques Chirac, who declared himself « head architect of Les Halles ». Despite this, Bofill and his Taller de Arquitectura practice played a key role in developing various new towns in France from 1972 to 1985, with designs that were both striking and controversial, such as Abraxas in Marne-la-Vallée, Le Lac at Saint-Quentin-en-Yvelines and Antigone in Montpellier.

This richly illustrated volume is a veritable logbook chronicling the close relationship between architecture and politics during Valéry Giscard d'Estaing's and François Mitterrand's presidencies and offers an unprecedented record of Les Halles, an iconic project that was subject to a confidentiality clause until the architect's death in 2022. Through the Taller archives and accounts from first-hand witnesses, including Jack Lang, Jean-Jacques Aillagon, Paul Chemetov, Roland Castro, Michèle Champenois and Antoine Grumbach, the author charts Bofill's prodigious rise to superstar status and conveys architecture's importance at the centre of public debate at the time.