Sade amoureux. Un grand seigneur méchant homme, le comte de Charolais

Les deux personnages évoqués dans ce livre sentent le soufre. Du moins est-ce ainsi que leurs contemporains, puis la postérité ont choisi de les rapprocher. Il existe pourtant entre eux une différence notable. La même qui depuis toujours oppose le passage à l'acte à la fiction.

Prince du sang plein de morgue et assuré de ses privilèges, le comte de Charolais fut un authentique sadique qui défraya la chronique par ses frasques et ses crimes durant la Régence et le règne de Louis XV, suscitant la terreur chez ses contemporains.

Le marquis de Sade, qui connut Charolais durant son enfance, n'a quant à lui jamais tué personne. Son libertinage en ayant fait le bouc émissaire idéal pour une opinion publique excédée par l'impunité dont jouissaient les grands, il sera incarcéré près de trente ans, durant lesquels il composera une oeuvre romanesque absolument hors norme. Par ailleurs, Sade ne fut pas le sociopathe que d'aucuns se sont plu à dépeindre. Malgré la légende noire qui lui collait à la peau, il a connu à plusieurs reprises l'amour, cette conformation particulière de l'affectivité que redoute tellement le libertin, mais à laquelle celui-ci n'est pas toujours en mesure de résister.