Napoléon et l'île d'Aix : la forteresse encerclée 1801-1815

Napoléon et l'île d'Aix

La forteresse encerclée 1801-1815

La forteresse encerclée, c'est d'abord l'histoire d'une île, à l'époque napoléonienne, située à l'embouchure de la Charente. Mais c'est aussi l'histoire d'une obsession et d'une nécessité, qui poussent Napoléon à abattre l'Angleterre, la maîtresse des mers.

Sous son règne, l'île devient un bastion censé protéger l'escadre de Rochefort, mais cette ligne de fortifications traduit aussi le renoncement à la guerre maritime et le confinement de la flotte impériale derrière ses murailles. Du 12 au 15 juillet 1815, l'empereur vaincu à Waterloo et candidat à l'exil, revient sur l'île d'Aix, dans l'attente de laissez-passer pour les États-Unis. Retiré dans la maison du commandant militaire, l'actuel musée Napoléon, il y écrira le dernier épisode de son épopée sur le sol de France avant d'en appeler à l'hospitalité du peuple britannique.