L'herbier Vilmorin : deux siècles de passion pour les plantes comestibles et d'ornement

L'herbier Vilmorin

Deux siècles de passion pour les plantes comestibles et d'ornement

L'épopée de la famille Vilmorin commence avant la Révolution française. Philippe-Victoire de Vilmorin, fils d'agriculteur, se passionne pour les plantes et invente en plein Paris le commerce scientifique des graines. Pendant plus de 200 ans et sur six générations, la famille est à la pointe de la recherche agronomique et horticole en France et dans le monde. Pour leurs travaux et par passion pour les végétaux, les Vilmorin constituent un herbier étonnant, le seul du genre arrivé jusqu'à nous en Europe.

Cet herbier a bien failli disparaître à la fin du siècle dernier, mais l'enthousiasme de quelques-uns l'a sorti de l'anonymat. La commune de Verrières-le-Buisson, terre des Vilmorin de 1815 à 1966, s'est attachée à valoriser ce patrimoine exceptionnel. En 2006, l'herbier, qui comprend quelque 50 000 planches botaniques - dont un herbier dédié à Parmentier, une importante collection de blés, des aquarelles du Japon, un album d'iconographies de légumes... - a été classé Monument historique. Ce livre raconte la contribution exceptionnelle des Vilmorin à l'évolution des plantes comestibles et d'ornement. Il est illustré d'une centaine de planches, parmi les plus belles de cet herbier remarquable.