Photographie et cartes postales : les frères Nels, 1898-1913

Au cours de la révolution de 1848, Joseph Anton Nels fuit l'Allemagne de Bismarck pour trouver une terre d'accueil dans le petit village français de Yutz où il fonde une famille et devient un acteur inestimable de progrès culturel, économique et social. Louis, son fils ainé, familiarisé avec les techniques de la photographie, va initier ses deux jeunes frères Edouard et Paul, à cet art naissant.

Nous sommes en 1893 lorsque les frères Nels réalisent leurs premiers clichés photographiques ; à Bruxelles, Victor Horta conçoit l'Hôtel Tassel considéré comme le premier édifice "Art nouveau" alors que le "pictorialisme" (l'art dans la photographie) n'a pas dix ans d'existence.

En 1898, Edouard fonde à Bruxelles une firme d'édition de cartes postales ; quatre ans plus tard, son frère Paul ouvre à Metz une succursale.

L'immense succès remporté par les cartes vues Nels, au tournant du vingtième siècle se confirme de nos jours et leur valent de figurer parmi les plus collectionnées au monde.

Ce livre en couleurs, 264 pages, contient près de 600 illustrations ; il se décline en trois parties :

• "Les Nels" : l'histoire illustrée de leur vie et de leur oeuvre.
• "Les cartes postales" : Une exposition thématique de très belles cartes couvrant les pays où nos photographes ont opéré (Belgique et colonie, Lorraine, Alsace, Grand Duché de Luxembourg, et quelques communes allemandes).
• "Le coin du collectionneur" : 35 pages d'informations utiles.